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Santé mentale: des administrateurs universitaires américains justifient la réouverture des campus

À l’occasion d’un forum annuel avec les médias organisé par la Arizona State University, un groupe d’onze dirigeants d’université a répondu aux nombreuses critiques qui lui ont été adressées avant, pendant et après la réouverture de leurs campus en pleine crise sanitaire. D’après ces dirigeants,

…[C]ritics of reopenings were paying insufficient attention to the majority of students who wanted their online classes within a campus experience for reasons that include their mental health and their need for quiet places with reliable computer connections.

En lien avec la santé mentale des étudiantes et étudiants, Marlene Tromp, rectrice de la Boise State University en Idaho, évoque une statistique alarmante qui frappe l’imagination:

Since the pandemic arose in the spring semester, [Tromp] said, rates of anxiety, depression, suicidality and psychosis have risen by as much as 400 per cent among people aged 18 to 26.

“This is because our students really wanted the opportunity to connect, to engage,” she said. “We wrenched them out of the environment where they were beginning to build their more adult lives.

L’autre critique souvent adressée aux dirigeants universitaires américains est qu’ils auraient dû réaliser que de jeunes adultes en mal de socialisation transgresseraient forcément les consignes sanitaires et, par conséquent, qu’ils auraient dû garder les campus fermés afin de protéger ces jeunes contre eux-mêmes. Les participants à ce forum médiatique rappelle que leurs étudiants et étudiants sont des adultes jugés légalement responsables:

« Mr [David] Leebron [de la Rice University à Houston au Texas] said he was especially bothered by widespread suggestions that universities should have recognised that their students could not be trusted to observe basic rules such as wearing face masks and avoiding large gatherings.

Students already are deemed responsible for obeying rules in areas that include cheating, sexual assault and alcohol use, and preventing the spread of Covid-19 should not be treated any differently, Mr Leebron said.»

Chose sûre, ces dirigeants persistent et signent:

It was never going to be perfect, but it was the right move to do, with all the safeguards,” said Christopher Howard, president of Pennsylvania’s Robert Morris University. So far, he said, “We’re weathering the storm.”

Source: Basken, Paul, « US universities defend reopening plans as virus spreads », Times Higher Education, 10 septembre 2020

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Jean-Sébastien Dubé

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